Das Sonnensystem ist ein sehr kleines Sternsystem innerhalb der gigantisch grossen Milchstraße-Galaxie, wiederum einer von sehr (unendlich?) vielen des Weltalls.
Mittelpunkt des Sonnensystems ist wie es der Name sagt die Sonne, als einziger Stern des Systems. Sie wird umkreist von Planeten, von innen nach aussen: Merkur, Venus, Erde, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun, Pluto. Die Sonne ist mit Riesen-Abstand der grösste dieser Himmelskörper; der grösste der Planeten ist Jupiter. Der charakteristische Ring um den ebenfalls sehr grossen Saturn besteht aus unzähligen kleineren und grossen Gesteinsbrocken, die ebenso wie 10 Monde um den Planeten kreisen.
Einige Grössenverhältnisse:
- Durchmesser an der breitesten Stelle: Erde 12.800 km (gehört zu den mittelgrossen Planeten dieses Systems), Jupiter 143.600 km, Sonne enorme 1,4 Millionen Kilometer.
- Mittlere Entfernung vom Sonnen-Mittelpunkt: Merkur (der nächste an der Sonne) 58 Millionen km; Erde 150 Millionen km; Pluto (der weitest entfernte und gleichzeitig kleinste) enorme 6 Milliarden km. Die Erde umkreist die Sonne in jeweils einem Jahr einmal; an dieser Ekliptik orientiert haben unsere Vorväter den geltenden Kalender konstruiert.
Der Unterschied zwischen Sternen und Planeten übrigens besteht darin, dass die Sterne eigene Leuchtkraft besitzen, wie uns die Sonne tagtäglich beweist; Planeten anderseits werden jeweils nur von Sternen angeleuchtet.